Na agricultura moderna, o manejo sustentável das pragas tornou-se uma prioridade para produtores e agrônomos, especialmente devido aos impactos negativos do uso excessivo de pesticidas químicos no ambiente. Dentro desse cenário, o controle biológico vem se consolidando como uma alternativa eficiente e ecológica para o controle de pragas.
Entre os agentes biológicos mais utilizados, destacam-se os parasitóides, organismos que atuam como “predadores especializados”, parasitando pragas específicas até eliminá-las. Neste artigo, vamos explorar o que são os parasitóides, suas características e os principais modos de ação que refletem no manejo de pragas agrícolas.
O que são Parasitóides?
Parasitóides são organismos, geralmente insetos, que necessitam de um hospedeiro para completar seu ciclo de vida. O termo “parasitoide” diferencia-se de “parasita” pelo fato de que os parasitoides acabam matando o hospedeiro, tornando-os agentes de controle biológico altamente eficazes. Os parasitóides podem ser endoparasitoides, que se desenvolvem dentro do hospedeiro, ou ectoparasitoides, que se desenvolvem na superfície do hospedeiro.
Quais os Mecanismos de Ação?
O mecanismo de ação dos parasitóides envolve várias etapas específicas que garantem a eliminação eficaz das pragas-alvo. O processo começa com a seleção do hospedeiro, que podem apresentar diferentes fases de desenvolvimento (ovo, larva, pulpa, adulto), passando pelo ataque e pela subsequente morte do organismo parasitado, resultando em uma ação eficiente e específica para o controle biológico.
Deste modo, abaixo iremos falar um pouco mais a fundo de como ocorre o modo de ação de uma espécie de parasitóide (Trichogramma), sendo ela responsável por parasitar ovos de lagartas. Para o processo de ação do Trichogramma as etapas podem ser descritas da seguinte forma:
Busca e Localização do Ovo Hospedeiro: O Trichogramma detecta os ovos das lagartas por meio de sinais químicos emitidos pela planta atacada ou pelo próprio ovo da praga. Essa habilidade permite que a vespa encontre as pragas-alvo com precisão.
Perfuração e Ovoposição: Ao localizar o ovo, o Trichogramma utiliza seu ovipositor para perfurar a casca e depositar seus próprios ovos dentro do ovo da lagarta. Cada ovo de praga pode ser parasitado por um ou mais ovos do Trichogramma, dependendo da espécie e do tamanho do ovo.
Desenvolvimento Larval dentro do Ovo da Praga: As larvas de Trichogramma eclodem e começam a se alimentar dos conteúdos internos do ovo da lagarta, impedindo que a praga se desenvolva. Esse consumo total dos recursos do ovo é essencial para o crescimento do parasitoide.
Morte do Ovo da Lagarta: À medida que as larvas de Trichogramma se desenvolvem, elas consomem completamente o ovo da lagarta, matando-o antes que possa eclodir e se tornar uma lagarta. Isso interrompe o ciclo de vida da praga de forma precoce.
Emergência dos Adultos de Trichogramma: Após completar seu desenvolvimento dentro do ovo da praga, os adultos do Trichogramma emergem, prontos para buscar novos ovos de pragas e reiniciar o ciclo de parasitismo.
O que se tem de parasitóides registrados no Brasil?
Benefícios do Uso de Parasitóides
Sustentabilidade Ambiental: Parasitóides oferecem uma solução de controle biológico que não impacta negativamente o meio ambiente, contribuindo para um manejo integrado e mais sustentável.
Redução de Dependência de Pesticidas Químicos: Com o uso de parasitóides, é possível diminuir a aplicação de defensivos químicos.
Eficiência e Economia: Ao introduzir essas espécies no sistema agrícola, os produtores podem reduzir custos a longo prazo, pois a presença desses agentes pode auxiliar na manutenção do equilíbrio biológico do campo, reduzindo a reincidência de pragas.
Preservação da Biodiversidade: O controle biológico com esses organismos ajuda a proteger a fauna benéfica do solo e do ambiente ao redor, preservando a biodiversidade local e evitando o desequilíbrio do ecossistema.
Com sua ação específica, os parasitóides ajudam a manter o equilíbrio da lavoura e promovem uma agricultura mais responsável e alinhada com práticas sustentáveis.
